私は田舎育ちで、保育園から中学校まで、片道約３ｋｍの山道を登校していましたが、帰り道は道草をする中でいろんな自然を見つけたものです。
その中でもこのナツハゼは、甘酸っぱくて一時の喉の渇きを癒してくれると共に、何よりも１粒２粒口にほおばり舌の上で潰すと、舌が一面真紫色になって、友達同士舌を見せ合い大笑いしたものでした。
そんな小さな笑いが、長い道のりの苦痛を少し楽にしてくれて居たのかも知れません。

　こんな経験をした事をふと思い出し、色素＝ポリフェノール（アントシアニン）なので、ナツハゼには優れた成分が含まれているに違いないと気付き、検索サイトでナツハゼに関することを探し出しました。　その時は数年前でしたが、一部の農業試験場のページに、「ナツハゼにはポリフェノール等、優れた栄養素が含まれている。」　「ナツハゼはこれから脚光を浴びるかも知れない・・・」　と書かれていました。私はこれは面白いと思い、早速大量生産の準備に取り掛かったのでした。
　
　ナツハゼには、一般的なブルーベリーに含まれるポリフェノール量の約３倍、坑酸化活性成分も約３倍あると言われています。　収穫し加工する手順や紫外線の量にもよりますが、最適期に収穫すれば、ポリフェノールは６倍にも達するとも言われています。　他にもビタミンＣ、ミネラル、クエン酸、リンゴ酸、アントシアニン、ペクチンなどなど、豊富な栄養素を含んでいるのです。
　※下記「栄養素参照」の各ホームページ及び文献抜粋

　ナツハゼは、ブルーベリーよりは実の丈は小さいけれど、昔から日本に自生し、環境や病害虫にもとても強く、抜きに出た栄養素を備えています。　私はこの果実に、能力・知恵・精神力の備わった日本人の「大和魂」さえ感じ、ナツハゼに惚れ込みました。

　ナツハゼの果実は、健康食品・ジャム・リキュール・トッピング食材・冷凍食品等、加工の可能性はブルーベリーと同じですが、より良い栄養素、安心の完全無農薬、永年国内産のナツハゼを一大ブームにするために、日本初の大量供給できる土台作りは今も続けています。

　是非多くの皆さんに、ナツハゼの素晴らしさを実感していただきたいと考えます。

【ナツハゼって？】

学　　　名	Vaccinium oldhamii
別　　　名	ヤマナスビ、シーコ、ジキローバナ、ジョジョムケ、シリナリ、ブンブクチャガマ
科、　　属	ツツジ科、スノキ属の落葉樹
分　　　布	北海道〜九州。　標高５００〜６００ｍを好むが、丘陵以上で見かける。
樹　　　姿	老木の樹皮は灰褐色で縦に裂けて、若い枝は赤褐色をしています。
樹　　　高	０〜３ｍ
葉の特徴	単葉で互生の葉には荒い毛があります。　比較的早く紅葉します。
花の特徴	5〜6月頃、すずらんのような釣鐘型の花が咲きます。  色は赤色と緑色と白色を混ぜたようなまだら色です。
果　　　実	秋には果実が濃い紫色に熟して食べられます。　甘酸っぱい感じです。　  同じスノキ属のブルーベリーによく似ています。　極々小さな種が入っています。
利　　　用	ジャム、果実酒、ケーキなどへのトッピング、サプリメントなどなど
栄養素参照	三県共同研究事業（経済産業省 地域振興プラン）  機能性の高いブルーベリーの探索（宮崎大学農学部 公募型卒業論文 報告書）  ご存じですか、ナツハゼの効果(福島県ハイテクプラザ会津若松技術支援センター)  ナツハゼ果実中のペクチン含有量（東北農業研究センター）  「木の実栽培全科」大沢章著